Ганди был младшим и любимым ребенком в семье премьер-министра небольшого княжества Порбандар. У маленького, некрасивого и застенчивого мальчика сложились чрезвычайно близкие отношения с обоими родителями, особенно с его глубоко религиозной матерью.

Два события повлияли на всю его дальнейшую жизнь: его бракосочетания, которое по индуистской традиции состоялось когда ему исполнилось 13 лет (женился на Кастурбай, своей ровесницей), и смерть его отца через три года после этого.
В семье самого Ганди родилось четверо сыновей. От старшего Ганди отказался из-за пьянства. Старший сын вскоре умер от сифилиса.
4 сентября 1888-го года восемнадцатилетний Ганди отплыл из Бомбея в далекий неведомый мир.
Поездка в Англию была осознанным выбором не только семьи, но и самого Ганди. Он уже избавился от наивного детского убеждения, что англичане господствуют над индусами том, что едят мясо и курят табак. Но в чем же сила Британской империи, которая тогда была самой мощной державой мира? Ганди стремился понять основы этой силы. А одновременно получить профессию, которая бы позволяла ему лучше служить своему обездоленному народу. Дома его ждали родные, мать, жена и маленький сын.

Выдающийся индийский писатель, лауреат Нобелевской премии Рабиндранат Тагор назвал Ганди "Махатмой", что означает "Великая душа". Под этим именем он и вошел в мировую историю. Но сам Ганди этого пафосного имени не любил и не хотел, чтобы его так называли.

"Сатьяграха не победит, пока царит ненависть. А потому каждое утро, едва проснувшись и еще не сделав первый шаг в новый день, скажи себе: мне нечего бояться в мире, кроме Бога; в моем сердце нет ненависти, я не совершу несправедливости; я одолею правдой ложь ".

Удивительно и интересно сравнивать фотографию Махатмы, сидящего на полу своего ашрама в одном из беднейших деревень Индии и фотографию уверенного в себе адвоката из Южной Африки, человека зажиточного, одетого по-западноевропейском, некоего буржуа. Почему же такая огромная разница? Потому что Ганди стремился быть единым целым с тем нищим народом, ради счастья которого он решил бороться всю свою дальнейшую жизнь.
Ганди одевался как бедный индийский крестьянин, ел то, что ест бедный индийский крестьянин, ездил исключительно поездами третьего класса - теми, которые может позволить себе ездить бедняк.

В ходе борьбы нужно всегда не только добиваться ликвидации существующих органов и взглядов, но и четко представлять, что ты хочешь предложить взамен.

Встреча необходима, даже если она несет в себе угрозу или соратники считают, что противник занимает слишком низкое положение, или предлагают бойкотировать его. Ганди неоднократно шел на такой риск. Он встречался с генералом Смэтсом, вел переговоры с лордом Ирвином, посещал текстильных рабочих в Ланкашире, против которых косвенно была направлена кампания бойкота английских товаров в Индии, говорил в мусульманских районах, что было очень опасно для индусов - всегда наперекор предостережением своих соратников.

"Я по существу является человеком, склонным к компромиссу, потому что никогда не уверен, прав ли я", - говорил Ганди. Он считал, что склонность к компромиссу присуща истинной сути сатьяграхи. Наиболее известным примером компромисса является пакт, заключенный Ганди с вице-королем Индии Ирвином 5 марта 1931.
Собственно, это был компромисс между status quo Ирвина и "полной независимостью" Ганди. Слово "независимость" не упоминалось в пакте, "статус доминиона" тоже. И все же это был шаг вперед, хотя "ни одна из сторон не праздновала победы", ибо само понятие "пакт", по мнению Ганди, символизировало возможность на равных основаниях вести переговоры между угнетателем и угнетенным.

"Ненавидеть британскую систему управления, а не самих британцев", - неоднократно призывал Ганди своих учеников.

И во время Первой, и во время Второй мировых войн, когда Британия оказывалась в беде, Ганди категорически возражал против того, чтобы "наносить ей удар в спину". Не используй тяжелое положение своего противника, если оно вызвано не самим конфликтом с тобой или кампанией, а дай ему почувствовать, что давление, оказываемое на него, является результатом им самим причиненной несправедливости.

Во время очень важных переговоров 1920 года, которые Ганди вел с целью объединения индуистов и мусульман, мусульмане предложили: они не резать коров (животных, священных для индуистов), а индуисты взамен поддержат их движение за халифат. Ганди отказался связывать эти два вопроса. Он заявил, что индуисты поддержат требования относительно халифата без всякой компенсации, поскольку эти требования справедливы.

"Если народ не готов к самопожертвованию ради высокой цели, никакая помощь извне не поможет ему обрести собственную свободу".

"Будь готов вложить все свои физические и духовные силы в борьбу за дело, в которое ты веришь, и, если это будет необходимо, пожертвовать собственной жизнью ради дела и ради людей, а не ради самой жертвы".

Ганди требует такой идентификации с противником, чтобы быть в состоянии увидеть ситуацию его глазами и объяснить ее так, как он сам ее объясняет. Однако это не означает, что политические дебаты сводятся к принятию аргументов противника. Надо стараться убедить противника в ложности его суждений, но таким образом, чтобы он сам понял и признал свою ошибку.

"С какой тайной организации, какой бы большой она ни была, не может выйти ничего хорошего. Утаивание преследует цель возведения защитной стены вокруг чего. Ахимса отвергает такую защиту".

После трагедии в Амритсаре 13 апреля 1919, когда войска убили 379 демонстрантов, Ганди отменил кампанию сатьяграхи. Он мотивировал это тем, что часть ее участников своими действиями спровоцировала взрыв насилия. "Было огромной ошибкой призывать к ненасильственному восстанию народ, еще не созрел до понимания ненасилия".

Ганди выступал против уничтожения любого правительственного имущества или объектов инфраструктуры в знак протеста: "Уничтожение мостов, скажем, с помощью динамита, не приведет к ликвидации зла, а спровоцирует еще большее зло".

• Ужасная привычка утверждать, что другие думают неправильно, а мы - правильно. И что те, кто придерживается противоположных взглядов - враги.

• Человек - хозяин своей судьбы в том смысле, что у нее есть свобода распоряжаться собственной свободой. Но к чему это приведет - человеку неизвестно.

• Ценность идеала в том, что он удаляется по мере того как мы приближаемся к нему.

• Как только поверишь в то, что достиг идеала - дальнейшее развитие останавливается и начинается обратное движение.

• Так же, как человек не будет заботиться о жизни в другом теле, кроме его собственного, так и нации не любят жить под руководством других наций, какими бы благородными и большими они ни были.

• Маленькое тело, которое движется духом и вдохновляется неугасающей верой в свою миссию, может изменять ход истории.

• Нужно знать, когда действовать, а когда воздержаться от действий. Действие и бездействие в отдельных ситуациях не противоречат друг другу.

• Право подвергать людей суровой критике имеет лишь тот, кто убедил их в своей большой любви к ним.

• Каждый из нас, кто этого желает, может прислушаться к своему внутреннему голосу. Он есть внутри каждого из нас.

• Бесстрашие обязательно для развития других благородных качеств. Без мужества невозможно искать истину или заботливо хранить любовь.